盘古有一种残酷霸道的的轨制，即活人殉葬。《大明会典》中记录，朱元璋已经让四十多个妃嫔活活殉葬。

1398年，朱元璋病死，以四十多名妃嫔殉葬。这些妃嫔核心，有没有少还为朱元璋生养过后代。关于于被殉葬的妃嫔，在孝陵殿内树立了一个龛，供后裔祭奠。

关于于这些嫔妃的死法有多种说法，最罕睹的有二种。

一种是吊死：殉葬时，由侍臣宦官们将她们召启到一个庭院内一齐赴宴。宴毕，引进一殿堂。殿堂内预先搁佳一个个小木床，殿梁上系佳绳套。妃嫔们自知死期已到，哭声震响大殿。这些漂亮的妃嫔颤巍巍地登上木床，有的以至须要人扶持才华爬上去。她们把头伸进绳套。宦官、侍臣拉紧绳子，挪启木床，将他们一个个吊死，残酷极端。

另一种是往她们的血管里挨入水银。水银挨入体内没有到一分钟，这些妃嫔们全体中毒牺牲。但是外人可睹，她们仍旧和活人一般，只没有过是睡着了罢了。

明成祖朱棣死时，殉葬的妃嫔也有三十多个。直到天顺八年一月，明英宗临崩时说：“用人殉葬，吾没有忍也。此事件自我止，后代勿复为。”嫔妃殉葬轨制才便此解除。