科学家发布的一项重大研究显示，根据模型分析，全球人口预计在本世纪中叶达到97亿顶峰，之后开始萎缩，到本世纪末将减少至88亿人，比联合国的预测少21亿。研究预计，由于生育率下降和人口老龄化，全球将出现新的格局。

据法新社7月15日报道，美国华盛顿大学健康指标与评估研究所(IHME)研究人员发表在最新一期的英国《柳叶刀》（The Lancet）杂志上的报告显示，到本世纪末，195个国家中的183个将降至维持人口水平所需的门槛以下。

包括日本、西班牙、意大利、泰国、葡萄牙、韩国和波兰在内的20多个国家的人口将减少至少一半。同时，预测显示，80年后中国人口将从今天的14亿下降到7.3亿。

不过，撒哈拉以南非洲的人口将增加两倍，达到约30亿，仅尼日利亚一国就将在2100年扩大到近8亿，成为全球人口第二多的国家，仅次于全球人口最多国家印度的11亿人口。

研究小组负责人克里斯托弗·默里(Christopher Murray)教授表示：“这些预测对环境来说是个好消息，对粮食生产系统的压力较小，碳排放较低，对撒哈拉以南非洲部分地区来说也是重要的经济机会。”

“然而，非洲以外的大多数国家将看到劳动力减少和人口金字塔倒置，将对经济产生深远的负面影响。”

研究预测，随着全球生育率下降和预期寿命延长，5岁以下儿童数量从2017年6.81亿减少到2100年4.01亿，预计将下降40%以上；而80岁以上人口将从今天的约1.4亿激增至8.66亿。到本世纪末，超过全球人口的四分之一，即23.7亿人，将超过65岁。

劳动力人口数量的大幅下降也将给许多国家带来巨大挑战，默里称“这会造成巨大的社会改变。”在一个严重老龄化的世界，人类需要重新思考一系列问题，比如谁来纳税、谁为老年人的医保买单、谁来照顾老年人以及多大年龄退休？

目前全球人口约78亿。联合国2019年预测，2030年、2050年和2100年的人口将分别增长至85亿、97亿和109亿。

联合国和IHME数据之间的差异在很大程度上取决于生育率。全球生育率近年来显著降低，2017年为2.4，到2100年全球生育率预计降到1.7以下。通常认为，如果生育率降到2.1以下，人口开始减少。

默里解释说：“我们的分析表明，随着女性受教育程度的提高和获得生殖健康服务的机会增加，她们平均选择生育不到1.5个孩子。”“本世纪全球人口持续增长？这将不再是世界人口最有可能的轨迹。”

IHME成立于2007年，由比尔和梅林达·盖茨基金会支持，已成为全球卫生统计数据的重要参考，特别是其年度全球疾病负担报告。