在食火鸡等鸟类中，很轻易瞅到它们与曾经毁灭的兽脚亚目恐龙的相像之处

新浪科技讯 北京时候1月22日新闻，新颖鸟类的发源不妨追究到兽脚亚目恐龙，这是恐龙衍化树上一个重要为肉食性品种的分支。

从麻雀到大雁，从鸵鸟到猫头鹰，它们与迅猛龙或者强盛的霸王龙之间有什么一共之处？一切这些鸟类都不妨追究到一类双脚恐龙，它们主假如肉食性动物，被称为兽脚亚目恐龙（Theropoda）。兽脚亚目恐龙最早涌现于2.31亿年前的三叠纪晚期。

最早的鸟类与兽脚亚目恐龙有许多一共之处，包罗羽毛和产卵。然而，某些特性——例如持续的、有能源的遨游——将盘古鸟类与其余兽脚亚目恐龙区别启来，并最后界说了新颖鸟类的支系（纵然不是一切新颖鸟类城市遨游）。

即日，一切非鸟类恐龙早已毁灭，然而是鸟类能否不妨被认为是真实的恐龙？一句话：是的。

“鸟类是在世的恐龙，便像我们是哺乳动物一般，”钻研飞前进化的古生物学家、美国德克萨斯大学奥斯汀分校地质科学系熏陶朱莉娅·克拉克（Julia Clarke）说讲。她表现，纵然不共的哺乳动物在心理构造上存留分别，然而这个集体中的每一个物种——不管是现存的仍旧曾经毁灭的——都不妨从一个一共祖宗身上找到某些相通的剖解学特性，鸟类也是如许。

“它们紧紧地嵌在恐龙家属树的那一局部里，”朱莉娅·克拉克说，“我们即日一切的鸟类都是兽脚亚目恐龙的后裔。”

鸟何认为鸟？

新颖鸟类的尾巴和身材长有羽毛，肩骨不混合，喙不牙齿，并且前肢比后肢长得多。它们的尾巴四周还都有一齐骨板，称为尾综骨，这块位于脊椎终局的三角形骨头起着支援尾羽的效率。日本福井县立大学恐龙钻研所的帮理熏陶今井拓哉（Takuya Imai）表现，其余曾经毁灭的兽脚亚目恐龙都有一个或者多个如许的特性，然而惟有新颖鸟类具备一切这些特性。

在2019年11月刊登于《通信-生物学》（Communications Biology）杂志的一项钻研中，今井拓哉刻画了在日本创造的一种1.2亿年前的本始鸟类。钻研职员将其定名为“Fukuipteryx prima”，意为“本始福井之翼”。这是暂时已知最早具备尾综骨的鸟类，其化石中保持下来的构造与新颖鸡的尾综骨十分相像。换句话说，新颖鸟类的一些构造不妨追究到它们最早的祖宗。

然而，中国科学院古脊椎动物和昔人类钻研所的古生物学家邹晶梅（Jingmai O‘Connor）表现，本始鸟类和非鸟兽脚亚目恐龙依然有许多一共之处。

究竟上，与新颖鸟类比拟，早期鸟类十分像恐龙。邹晶梅指出，有些动物具备很长的、和匍匐径物一般的尾巴，长有牙齿，党羽上还长着爪子。并且，许多非鸟兽脚亚目恐龙都有真实的羽毛，这些羽毛具备中央的羽轴，二侧的羽枝上具备彼此钩节的羽小钩。

朱莉娅·克拉克表现，古生物学家在区别动物集体时，主假如经过透彻丈量骨骼和其余化石身材构造的细小变革，包罗“与沉组不共肌肉群有闭的小肿块和结节（骨头上的圆形杰出）”。邹晶梅阐明讲，这些形态数据会被变换成数字，而后经过算法举行处置，以决定动物之间的亲缘闭系。经过在遗传分类学体系中运用这些算法，古生物学家们不妨区别盘古鸟类和它们的兽脚亚目亲戚。

起初的鸟儿

鼻祖鸟（Archaeopteryx）长久被认为是最早和最本始的鸟类，生计在1.5亿年前，其化石创造于即日的德国南部。这种动物沉约1千克，长约50厘米。化石凭证标明，它的尾巴和身材都长有羽毛。前肢和羽毛的外形都标明鼻祖鸟有能源遨游的本领，这是大普遍新颖鸟类的特性。然而，与即日的鸟类不共的是，鼻祖鸟保持了独占特性，如党羽顶端的爪子。跟着比鼻祖鸟更陈旧、构造上也越发亲近现生鸟类的近鸟龙、晓廷龙和曙光鸟等化石交踵创造，鼻祖鸟在鸟类衍化履历上的位置曾经摇动。

在中国东北创造了许多白垩纪早期（1.455亿至6550万年前）的鸟类化石，例如生计在1.25亿年前、具有喙和长尾羽的孔子鸟（Confuciusornis）。2013年的报讲称，一些孔子鸟化石以至具备髓骨，这是一种在性老练的雌鸟身上创造的海绵状构造。

另一件化石凭证经过其消食物——已知最早的鸟类食丸——将盘古鸟类与新颖鸟类通联了起来。大概1.2亿年前，在中国创造的一种白垩纪鸟类咳出了一大团无法消食的鱼骨。

飞吧，鸟儿，飞吧！

邹晶梅表现，鸟类的一个明显特性是它们的遨游本领，这央求它们的大前肢上笼罩着外形差错于称的羽毛，并用强有力的肌肉加以拘束。“在向鸟类进化的支系中，最大概的是伤齿龙科（Troodontidae，一类类似鸟类的兽脚亚目恐龙）的一支，飞即将鸟类与它们迩来的非鸟类恐龙（大概便是伤齿龙科）区别启来，”她说讲。

而后，在衍化出遨游本领之后，鸟类前肢的小骨头会“缩小并混合在所有，产生了这种支持党羽羽毛的加固构造，”茱莉娅·克拉克说讲。她指出，在白垩纪末期，非鸟类恐龙毁灭之后，鸟类持续衍化，并越来越百般，它们启展出了更多与遨游相干的独占特性，例如胸骨的修长构造（龙骨），以及强盛的胸肌，可认为扑翼遨游供给能源。

“你不妨瞅到越来越大的胸肌与这块厚龙骨贯串。这是在遨游本领衍化出来之后涌现的，在现存的鸟类中也存留，”克拉克说讲。即日，全世界大概有1百般鸟类。小如蜂鸟，大如鸵鸟；既有展翅翱翔的雄鹰，也有潜泅水底的企鹅。纵然如许，它们依然与1.5亿年前孵出本始鸟类的兽脚亚目恐龙共属一支。

所以，假如你想了解恐龙在地球上行走时是什么格式的话，不必瞅得太远，只须要注沉一下在海滩上瞅着你手里炸薯条的海鸥，或者是花园里啄食面包屑的鸽子。